Choisir la bonne offre et la bonne formule

Changer de contrat est souvent le geste qui demande le moins d'effort pour un effet réel. Encore faut-il comparer correctement.

Utiliser un comparateur officiel et indépendant

Les comparateurs commerciaux sont parfois rémunérés par les fournisseurs qu'ils mettent en avant. Préférez les outils publics :

  • En France, le Médiateur national de l'énergie propose un comparateur d'offres gratuit et indépendant, ainsi que des fiches pratiques sur energie-info.fr.
  • En Belgique, chaque région dispose d'un régulateur qui propose ou recommande un comparateur : la CWaPE en Wallonie avec CompaCWaPE, Brugel à Bruxelles et le VREG en Flandre. Le régulateur fédéral, la CREG, publie aussi des informations utiles sur les prix.

Pour une comparaison fiable, munissez-vous de votre consommation annuelle en kWh, de votre code postal et, en France, de la puissance de votre compteur.

Prix fixe, variable ou dynamique : comment trancher ?

  • Le prix fixe vous protège des hausses pendant la durée du contrat, mais vous ne profitez pas des baisses. Il convient bien à ceux qui veulent un budget prévisible.
  • Le prix variable suit l'évolution des marchés selon une formule prévue au contrat. Il peut être avantageux quand les prix baissent, et pénalisant quand ils montent.
  • Le prix dynamique change très souvent, parfois d'heure en heure. Il ne devient intéressant que si vous pouvez déplacer une grande partie de votre consommation vers les moments les moins chers, et il demande de la vigilance.

Il n'existe pas de « meilleure » formule dans l'absolu : tout dépend de votre tolérance au risque et de votre capacité à adapter vos horaires.

Les tarifs selon les heures : utile seulement si vous en profitez

Une option heures creuses (France) ou un compteur bihoraire (Belgique) n'a d'intérêt que si une part suffisante de votre consommation bascule réellement sur les heures moins chères. C'est souvent le cas avec un ballon d'eau chaude piloté la nuit, ou si vous programmez lave-linge et lave-vaisselle. Si vous consommez surtout en journée, l'option peut au contraire vous coûter plus cher. Le comparateur officiel permet de tester les deux scénarios.

En France : vérifier la puissance souscrite

Une puissance de compteur trop élevée fait payer un abonnement plus cher pour rien ; trop basse, elle provoque des coupures quand plusieurs gros appareils fonctionnent en même temps. Si votre compteur n'a jamais disjoncté depuis des années, renseignez-vous auprès de votre fournisseur : une puissance inférieure pourrait suffire. Faites ce changement avec prudence, en tenant compte des appareils que vous utilisez simultanément en hiver.

Avant de signer

  • Lisez la durée d'engagement et les éventuels frais de résiliation.
  • Vérifiez si le prix affiché inclut ou non les frais de réseau et les taxes.
  • Méfiez-vous des démarcheurs à domicile ou par téléphone : ne signez jamais dans la précipitation. En France, les règles de démarchage téléphonique ont été fortement durcies, comme l'explique Service Public.